Écrit par Kim Perrotta et Gurleen Arora
Objectifs du programme « Green Streets » (rues vertes)
Toronto renforce la résilience climatique de la ville grâce au programme « Green Streets » (rues vertes), une initiative locale fondée sur l’équité. Créé en 2017, le « Green Streets Program » de Toronto intègre des infrastructures vertes dans la conception de ses rues, trottoirs et boulevards afin de réduire la température ambiante, d’améliorer la qualité de l’air et de gérer les eaux pluviales dans les quartiers de la ville.
Ces infrastructures vertes sont intégrées dans le droit de passage municipal qui comprend les routes, les bordures et les trottoirs, soit tous les terrains publics qui s’étendent d’une limite de propriété à l’autre. En repensant la conception et la gestion de ces espaces, Toronto remplace les infrastructures traditionnelles par des éléments qui réduisent les îlots de chaleur urbains (ICU), gèrent les eaux pluviales et améliorent la qualité de l’eau.
La ville donne la priorité aux quartiers qui peuvent tirer le meilleur parti des infrastructures vertes en termes de gestion des eaux pluviales, de qualité de l’air, d’équité sociale, de répartition de la canopée urbaine et de résilience climatique.
Renforcer la résilience climatique
Avec le réchauffement climatique causé par l’activité humaine, les températures de l’air et les risques d’inondation augmentent dans de nombreuses villes canadiennes. Les inondations deviennent également une préoccupation majeure dans la ville. En juillet 2024, par exemple, une crue soudaine a entraîné des coupures de courant et près d’un milliard de dollars de dommages assurés.
Les épisodes de chaleur extrême et les inondations résultant de conditions météorologiques extrêmes et un environnement urbain dense ont incité la ville à planifier la manière dont ses droits de passage pourraient apporter des avantages environnementaux et sociaux. Les rues vertes intègrent des éléments tels que des rigoles de drainage, des revêtements perméables, des jardins pluviaux et des dispositifs de biorétention, qui peuvent capter et filtrer les eaux pluviales tout en refroidissant l’air ambiant par évapotranspiration.
Lancement d’un programme de rues vertes
Les travaux de Toronto sur les rues vertes ont débuté en 2013, après que 60 mm de pluie sont tombés en une nuit et que la rivière Don ait inondé certaines des principales autoroutes de la ville, notamment la Don Valley Parkway.
« Cette violente tempête a donné lieu à une directive du conseil municipal visant à élaborer des normes d’infrastructure verte afin de faciliter la gestion des eaux pluviales dans les droits de passage routier », explique Kristina Hausmanis, chef de projet principale du « Green Streets Program » de la ville de Toronto.
De 2013 à 2017, le service d’urbanisme et Toronto Water ont collaboré à l’élaboration de directives techniques pour les rues vertes, tout en menant des projets pilotes d’infrastructure verte. Les premiers travaux se sont concentrés sur les grandes zones sous-utilisées du droit de passage routier, telles que les îlots de circulation. Celles-ci ont été converties en sites de biorétention en supprimant l’excès d’asphalte et en ajoutant des bordures pour diriger les eaux de ruissellement vers la végétation.
Lorsqu’un nouveau directeur général, qui avait de l’expérience avec le programme Green Streets de Seattle, a rejoint les services de transport, la vision « Green Streets » a été élargie.
« Avec l’arrivée du nouveau directeur général, il a été décidé que la division des transports, qui est responsable des droits de passage routier de la ville, devait jouer un rôle plus important dans la mise en œuvre des infrastructures des rues vertes », a expliqué M. Hausmanis. « Pour développer le programme, il a été reconnu que nous avions besoin d’un modèle de gouvernance clair et d’une définition précise de la propriété des actifs. »
Collaboration multisectorielle
L’installation et l’entretien des infrastructures routières vertes impliquent plusieurs divisions au sein de la ville, ce qui nécessite une collaboration entre elles. Un modèle de gouvernance a été mis en place en 2017, réunissant plusieurs divisions, notamment les services de transport, les services d’ingénierie et de construction, l’urbanisme, les parcs, la foresterie et les loisirs (maintenant réunis sous l’environnement, le climat et la foresterie) et Toronto Water.
Un comité directeur a été créé, soutenu par un groupe de travail composé de membres du personnel, afin de coordonner le développement et la mise en œuvre des infrastructures routières vertes dans toute la ville. En tant que principal propriétaire des actifs liés aux emprises routières, les services de transport ont pris la direction du programme « Green Streets ».
« Au sein des services de transport, nous sommes propriétaires et responsables des infrastructures vertes situées dans les droits de passage routier, mais d’autres services sont essentiels à la réussite du projet », a déclaré M. Hausmanis. « Par exemple, Toronto Water est responsable du nettoyage des puisards qui alimentent les infrastructures vertes et Urban Forestry s’occupe des arbres d’alignement. »
«La ville a également établi des partenariats avec des organisations à but non lucratif. Par exemple, la ville collabore avec la Toronto Region Conservation Authority (TRCA) dans le cadre de son programme d’évaluation des technologies durables (STEP) pour l’évaluation et la surveillance des sites d’infrastructures vertes dans la ville », explique M. Hausmanis. La ville de Toronto a également collaboré avec des organisations à but non lucratif dans le cadre de son programme de développement de la main-d’œuvre, GreenForceTO, lancé en 2021. Les services de transport se sont associés à deux entreprises sociales locales, RAINscapeTO et Building Up, afin
d’embaucher et de former des personnes issues des zones d’amélioration des quartiers de la ville et des personnes confrontées à des obstacles à l’emploi, pour l’entretien des infrastructures vertes des rues. Les zones d’amélioration des quartiers sont des quartiers qui ont besoin d’aide pour améliorer le bien-être de leurs habitants en fonction des opportunités économiques, du développement social, de la santé, de l’engagement communautaire et des caractéristiques physiques de leurs communautés.
Prioriser les quartiers pour les infrastructures vertes
Avec plus de 5 400 km de routes, Toronto avait besoin d’une approche systématique pour prioriser les emplacements destinés aux infrastructures vertes.
« Nous passons d’un modèle basé uniquement sur les opportunités de tester des infrastructures vertes à un modèle qui tient compte des avantages du programme », explique Anisha Patel, chef de projet du programme Green Streets de la ville de Toronto. « Nous recherchons les quartiers qui bénéficieraient le plus des interventions en matière d’infrastructures vertes en évaluant à la fois les vulnérabilités et les opportunités dans les quartiers de la ville. »
Cette approche évalue les endroits où les infrastructures vertes peuvent être les plus bénéfiques pour réduire les vulnérabilités climatiques, améliorer la qualité de vie des habitants et réduire les inégalités sociales, tout en tenant compte des possibilités physiques d’installation.
Ce processus de sélection comprend trois étapes :
- Analyse géospatiale : lors de la première étape, un modèle est utilisé pour classer les projets par ordre de priorité en fonction des avantages connexes pouvant être obtenus grâce aux infrastructures vertes. Ce modèle attribue une note à cinq co-bénéfices des infrastructures vertes :
- La gestion des eaux pluviales, qui repose sur des données relatives aux zones de débordement des égouts unitaires, aux égouts pluviaux qui se déversent dans des zones écologiquement sensibles, aux surfaces imperméables et à la répartition des précipitations;
- Qualité de l’air, basée sur les données relatives à la densité des établissements pour personnes âgées ou des garderies dans les zones où la pollution atmosphérique liée au trafic est élevée;
- Couverture pour canopée urbaine, basée sur la répartition des canopées;
- Bien-être social, basé sur les zones d’amélioration des quartiers identifiées par la ville;
- Résilience climatique, basée sur les cartes de vulnérabilité à la chaleur extrême et les zones identifiées comme vulnérables aux inondations liées aux tempêtes.
Les projets classés dans les centiles supérieurs sont ensuite sélectionnés pour la deuxième étape.
- Analyse documentaire : Au cours de la deuxième étape, l’adéquation du site à la mise en œuvre d’infrastructures vertes est évaluée à l’aide de facteurs tels que l’espace disponible, les conditions du sol, les conflits de coordination du site et la visibilité publique.
- Coordination des parties prenantes : la troisième étape s’appuie sur l’expertise du groupe de travail Green Streets et d’autres acteurs pour déterminer la portée et le budget nécessaires au projet et coordonner sa mise en œuvre.
La ville est en train d’élaborer des indicateurs de performance clés et des processus de mise en œuvre afin de guider l’installation et l’évaluation des infrastructures vertes dans ces quartiers ciblés.
Engagement communautaire
L’engagement communautaire joue un rôle important dans le programme Green Streets de la ville de Toronto. La ville travaille directement avec les communautés. Elle offre aux résidents concernés la possibilité de choisir les options d’infrastructures vertes qui leur conviennent le mieux.
« Certains quartiers ont des fossés à ciel ouvert qui peuvent être transformés en rigoles de drainage biologiques », explique M. Hausmanis. « Lorsque la ville installe ces rigoles, les résidents se voient proposer des plantes indigènes adaptées, qu’ils sont censés entretenir après l’installation. Toutefois, si les résidents préfèrent ne pas avoir de jardin, ils peuvent opter pour de la tourbe, qui offre tout de même les avantages des infrastructures vertes en matière de qualité de l’eau. »
Défis et leçons apprises
L’équipe Green Streets a appris que la faisabilité des projets varie selon l’emplacement.
« Les banlieues telles qu’Etobicoke et Scarborough offrent plus d’espace pour les infrastructures vertes que le centre urbain de la ville de Toronto », a déclaré M. Hausmanis.
Le personnel municipal a appris que l’éducation et la sensibilisation sont importantes pour que le public accepte les infrastructures vertes.
« Même si les mentalités évoluent en faveur des jardins naturels, de nombreux habitants préfèrent encore l’apparencet des pelouses bien entretenues », a déclaré M. Hausmanis. « Il est important que nous sensibilisons les habitants aux avantages des infrastructures vertes. Nous prévoyons de développer du matériel éducatif, tel que des infographies, pour les aider à comprendre la valeur de ces aménagements.»
Des difficultés ont également été rencontrées avec les entrepreneurs en services publics et les activités de construction qui endommagent les infrastructures vertes.
Caractéristiques des rues vertes
Les infrastructures vertes de Toronto comprennent les éléments suivants :
- Tranchées continues dans le sol dirigées vers les arbres à l’aide d’eaux pluviales : tranchées placées à côté des trottoirs qui collectent les eaux pluviales dans des jardinières et les dirigent vers les arbres;
- Actifs de biorétention : structures ressemblant à des jardins, comprenant des cellules, des jardinières et des extensions de bordures qui collectent et filtrent les eaux pluviales, permettant à une partie de l’eau d’alimenter les plantes indigènes;
- Fossés végétalisés : canaux linéaires végétalisés qui ralentissent, traitent et stockent temporairement les eaux pluviales;
- Rigoles végétalisées améliorées : canal en pente douce qui réduit le ruissellement des eaux pluviales et les nettoie au fur et à mesure de leur écoulement;
- Gouttières vertes : jardinières peu profondes et végétalisées installées le long d’une rue pour capter et filtrer les eaux de ruissellement tout en séparant les voies de circulation (par exemple, circulation automobile, vélos, voies de transport en commun);
- Bandes filtrantes végétalisées : zones végétalisées en pente douce installées à proximité de surfaces imperméables afin de traiter et de réduire le ruissellement des eaux pluviales;
- Revêtement perméable : matériaux de revêtement composés de petites pores qui permettent à l’eau de pluie de s’écouler temporairement dans une couche de stockage agrégée avant d’être acheminée vers le sol naturel ou d’autres systèmes de drainage. Ces matériaux comprennent les pavés en béton perméables, l’asphalte poreux et le béton perméable;
- Tranchées d’infiltration : tranchées souterraines constituées d’excavations recouvertes de géotextile qui retiennent et traitent temporairement les eaux pluviales;
- Jardins pluviaux : parterre peu profond et enfoncé composé d’un sol hautement perméable qui recueille l’eau de pluie, la filtre à travers le sol et les plantes, et empêche l’eau de stagner.
