Fredericton mise sur les forêts nourricières pour renforcer sa résilience climatique

Écrit par Kim Perrotta MHSc

En 2025, la Ville de Fredericton a lancé un nouveau projet pilote de forêt nourricière en réponse aux demandes de la communauté. L’objectif est de planter des arbres fruitiers dans les parcs à l’usage de la communauté. Ce programme découle du travail de la Ville sur l’adaptation aux changements climatiques et de l’élaboration de sa Stratégie de gestion de la forêt urbaine. 

Plan d’adaptation aux changements climatiques

Les changements climatiques d’origine humaine font augmenter les températures en été et en hiver, et accroissent le risque de sécheresse, tout en multipliant le nombre et l’intensité des pluies abondantes, des tempêtes, des inondations et des crues prolongées dans la Ville de Fredericton, au Nouveau-Brunswick. Alors que la Ville s’efforce de réduire ses gaz à effet de serre, elle a également préparé un Plan d’adaptation aux changements climatiques afin de se préparer aux changements climatiques désormais inévitables. Publié en 2019, ce plan identifie six objectifs :

1. Maintenir la santé et la sécurité
2. Minimiser les risques pour les bâtiments et les propriétés
3. Renforcer la résilience des infrastructures municipales de base
4. Renforcer la résilience des infrastructures et des atouts naturels
5. Minimiser les perturbations des services et programmes municipaux offerts
6. Créer des partenariats et mobiliser la communauté

Trois des recommandations incluses dans ces objectifs s’alignent sur le projet pilote de forêt nourricière et le soutiennent :

• Recommandation 1.4 – Dans la mesure du possible, maintenir et continuer à intégrer des structures d’ombrage et/ou de refroidissement naturelles et construites dans les infrastructures publiques et les espaces publics.
• Recommandation 4.8 – Continuer à intégrer les enjeux liés à l’adaptation aux changements climatiques dans les plans et les pratiques relatifs aux parcs municipaux, notamment en mettant l’accent sur la préservation de la biodiversité et de l’écosystème, l’utilisation d’espèces indigènes, l’aménagement d’espaces aquatiques et ombragés, un couvert arboré adéquat et des systèmes de drainage naturels.
• Recommandation 6.2 – Demeurer engagé dans les travaux sur les changements climatiques réalisés par les individus, les groupes et les entreprises de notre communauté.

“Nous sommes actuellement en train de renouveler notre plan d’adaptation aux changements climatiques,” a indiqué Jillian Hudgins, Stratège environnementale & gestionnaire de programme pour la Ville de Fredericton. “Les inondations et les chaleurs extrêmes sont de véritables préoccupations dans notre communauté, de sorte que les questions liées aux arbres, aux espaces verts et aux parcs sont des sujets importants pour nos résidents, tout comme la sécurité alimentaire.”

Stratégie de gestion de la forêt urbaine

Pour atteindre l’objectif no 4 du Plan d’adaptation aux changements climatiques, Renforcer la résilience des infrastructures et des actifs naturels, la Ville a effectué une évaluation de sa forêt urbaine et rurale, consulté le public et élaboré une Stratégie de gestion de la forêt urbaine.  Cette stratégie s’applique à “tous les arbres dans les limites géographiques de la Ville de Fredericton, y compris les arbres de rue, les forêts, les terrains privés, les parcs et les espaces naturels”. 

La Ville affiche un couvert arboré très élevé par rapport aux autres villes canadiennes. Pour les arbres d’une hauteur supérieure à 2 mètres, Fredericton affiche une couverture moyenne de la canopée de 63,4 %, dont 44,2 % en zone urbaine et 69,6 % en zone rurale.  Son couvert arboré urbain est bien supérieur à celui de Toronto (28 %), de Vancouver (23 %), de Montréal (20 %) et de Calgary (8 %).   La Ville s’est engagée à maintenir ce couvert et à renforcer la résilience de sa forêt face aux impacts des changements climatiques, aux ravageurs introduits et existants, ainsi qu’aux pressions du développement en portant son objectif de plantation à 750-1000 arbres par année et en diversifiant les essences arborées à travers la communauté. 

Intégrer l’équité dans la Stratégie forestière

L’évaluation réalisée pour la stratégie forestière a inclus l’élaboration d’un indice socioéconomique à partir des aires de diffusion (AD) du Recensement du Canada . Les valeurs médianes des AD ont été calculées pour plusieurs facteurs, dont le niveau d’éducation et le revenu annuel. Les populations des AD ayant des niveaux d’éducation et de revenu supérieurs à la médiane ont été considérées comme moins vulnérables aux chaleurs extrêmes, tandis que celles ayant des niveaux inférieurs à la médiane ont été jugées plus vulnérables. Ces ensembles de données socioéconomiques ont ensuite été superposés aux données sur les températures estivales moyennes et maximales afin d’identifier les AD présentant à la fois une exposition à des températures estivales plus élevées et des populations plus susceptibles d’en subir les conséquences. Il a été recommandé que la présence de ces facteurs soit l’un des éléments pris en compte lors de la priorisation des futures plantations d’arbres et de la protection des arbres existants.

“Planter des arbres dans les quartiers où s’installent les nouveaux arrivants de notre Ville est vraiment important,” a déclaré Rich Hall, forestier municipal de la Ville de Fredericton. “Beaucoup de nouveaux arrivants dans notre Ville vivent dans des quartiers à haute densité et n’ont pas de cour arrière, alors ils utilisent vraiment bien nos parcs pour les barbecues et les sorties en famille durant les mois d’été. Nous voulons nous assurer que les parcs de leurs quartiers offrent de l’ombre et d’autres aménagements qui en font des endroits frais et agréables pour les résidents de ces quartiers.” 

La consultation publique a mené à la forêt nourricière

La consultation publique dans le cadre de la Stratégie de gestion de la forêt urbaine de la Ville comprenait une journée portes ouvertes, des soumissions écrites ainsi qu’une consultation en ligne comprenant une cartographie interactive, du contenu vidéo et le rapport préliminaire. Certaines soumissions ont mis en avant des idées qui n’avaient pas été proposées par le personnel. L’une d’elles était la plantation d’arbres fruitiers ou de forêts nourricières dans les parcs de la Ville. Cette idée a été soulevée à plusieurs reprises par des résidents individuels ainsi que par des groupes de résidents. Par conséquent, une recommandation a été ajoutée à la stratégie pour sélectionner un parc et planter des arbres fruitiers dans le cadre d’un projet pilote. 

“Nous avons choisi un parc, le parc Wilmot, pour notre projet pilote. Il est très fréquenté par les camps d’été et se trouve près d’un centre communautaire multiculturel” a expliqué Victoria Cray, technicienne forestière à la Ville de Fredericton.  “Nous avons acheté 30 arbres fruitiers. Nous avons sélectionné cinq espèces différentes : cerisier, pommier, pêcher, prunier et mûrier. Nous les avons plantés avec des plantes compagnes qui contribuent à éloigner les ravageurs, ainsi qu’avec des plantes pouvant être utilisées comme herbes aromatiques ou médicinales, et avec des plantes qui favorisent les pollinisateurs”.

“L’été dernier était notre premier été avec le projet pilote de forêt nourricière, il est donc trop tôt pour dire comment cela va évoluer,” a expliqué Hall.  “Il faudra 5 à 8 ans avant d’obtenir des fruits de nos arbres, mais les gens semblent déjà vraiment enthousiastes face à ce projet. Le personnel a déjà remarqué que des gens utilisent les herbes et les autres plantes qui ont été plantées avec les arbres.”

“Le projet pilote de la forêt nourricière présente de nombreux avantages connexes,” a souligné Hudgins.  “Avec le temps, les arbres fourniront de l’ombre et des fruits dans un quartier sous-desservi qui connaît des températures plus élevées et une insécurité alimentaire. Mais déjà, le processus de plantation des arbres, des herbes et des fleurs dans ce parc a contribué à créer un sentiment de communauté dans ce quartier. La cohésion sociale est un élément important de la résilience climatique; elle peut sauver des vies lors d’un épisode de chaleur extrême.”